La variedad climática de nuestro mundo es un
hecho que comprobamos en la experiencia cotidiana. Esta diversidad se basa en
una serie de factores, como la humedad atmosférica, los vientos, la influencia
del océano, el grado de continentalidad de un territorio, las horas de Sol o la
época del año. Esta última determina una mayor o menor incidencia de los rayos
solares sobre una determinada región.
Climas
cálidos
Los climas cálidos se localizan en las
bandas ecuatorial, tropical y subtropical del
planeta, debido, fundamentalmente, a una mayor influencia del Sol sobre estas
regiones, en las que los rayos de nuestra estrella inciden de manera casi
perpendicular sobre la atmósfera, lo que proporciona un mayor calentamiento.
Existen los siguientes tipos de climas
cálidos:
- Clima
ecuatorial,
caluroso y extremadamente lluvioso durante todo el año. La insolación
abundante y el choque de los vientos alisios, cargados de humedad,
determinan estas características. Es propio del entorno del ecuador:
África central, Amazonia, sur de la India, Indochina, islas del Pacífico.
- Clima
tropical húmedo,
caluroso, con estación de lluvias y estación seca. Se localiza en las
regiones situadas entre el ecuador y los trópicos:
América del Sur, África subsahariana, India y océano Pacífico.
Climas
desérticos
Los climas desérticos son una variedad
extrema de clima cálido. Se caracterizan por la ausencia casi total de
precipitaciones y la variación de temperaturas entre el día (muy
caluroso) y la noche (fría). No obstante, existen desiertos fríos (Asia
central, Patagonia y África), cuyas temperaturas diurnas son menos cálidas.
Varias son las razones que ocasionan este
tipo de clima:
- Continentalidad o
alejamiento del mar (no en todos los casos).
- Baja
humedadl.
- Inexistencia
de nubes.
- Fuerte
insolación.
El clima desértico es propio de áreas
situadas entre los trópicos y las zonas templadas: Sahara, región central de
América del Norte, extremo meridional de América del Sur, África del Suroeste,
Asia central y Australia.
Climas
templados
Los dos cinturones de clima templado se
extienden desde más allá de las regiones de influencia subtropical hasta las
proximidades de los círculos polares. Existen tres variedades básicas de clima
templado: oceánico, continental y mediterráneo.
El clima oceánico o templado
húmedo recibe la influencia de la humedad marina, lo que determina las
siguientes características:
- Precipitaciones
abundantes durante todo el año.
- Diferencia
estacional acusada. Veranos suaves y húmedos e inviernos fríos. Dos
estaciones de transición: primavera y otoño.
El clima continental o templado
seco carece de influencia marina, por lo que sus propiedades son
diferentes:
- Precipitaciones
abundantes en primavera y otoño, con nevadas en invierno. Verano seco.
- Diferencia
estacional muy acusada. Verano caluroso e invierno muy frío. También
presenta una primavera y un otoño suaves.
El clima mediterráneo,
es propio de regiones templadas con influencia marítima: Mediterráneo, costa de
California, África del Sur, centro de Chile y sur de Australia. Sus
características son:
- Verano
caluroso y marcadamente seco e invierno suave.
- Precipitaciones en primavera y otoño.
Climas frios
Los climas fríos son
característicos del interior de los círculos polares. Las
temperaturas son gélidas durante casi todo el año (hasta -70º C en casos
extremos), y sólo en verano se produce cierto calentamiento, dado que el Sol
permanece varios meses sin llegar a ocultarse del todo. No obstante, las
temperaturas rara vez superan los 10º C. Las precipitaciones son escasas y en
forma de nieve.
En las regiones
frías la mayor parte del agua permanece helada. De hecho, las dos regiones
polares están rodeadas por sendos océanos (Glacial Ártico y Glacial Antártico,
respectivamente), en los que buena parte de su superficie se encuentra cubierta
por un casquete de hielo permanente.
Climas de
montaña
Es una variedad especial de clima frío, que
se localiza en regiones de gran altitud situadas en cualquier lugar del globo
terrestre.
Las características de este clima son, en
general, similares a las del clima frío: bajas temperaturas durante casi todo
el año y precipitaciones escasas, aunque dependiendo de la región se pueden
producir nevadas importantes durante el invierno. Veranos suaves.
Las principales áreas montañosas de la
Tierra se encuentran en el Himalaya y Asia central, en la región africana del
Rift y en la gran cadena montañosa que atraviesa la zona occidental de las
Américas (eje Rocosas-Andes).
